牌樓最早是由木門的演變而來的，是中國傳統建筑藝術的結晶，是裝飾效果極強的標志性建筑?，F在石雕牌坊與石雕牌樓的名稱人們都在混用，但是在最初石雕牌坊和石雕牌樓在設計結構上，是有很大的差異的。石牌坊和石雕牌樓在設計構思上的主要區別，體現在以下幾個方面：
仿古三門石牌坊
(1)兩者在造型上的區別
大理石三門景區牌坊雕塑
石雕牌樓上面有一個斗拱和屋頂，它有更大的烘托氣氛。而石雕牌坊在設計結構上就比較簡單了，上面沒有斗拱和屋檐。但是由于它們都是我國古代用于表彰、紀念、裝飾、標識和導向的一種建筑物，而且又大多建于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等場所，再加上長期以來老百姓對“坊”、“樓”的概念不清，所以到最后兩者成為了一個互通的稱謂。
（2）兩者在作用上的區別
古時候石牌坊的建造，是為了某一個特定的人而建立的，而石牌坊有表彰功勛的作用，同時也能夠表示某個人特有的功績等，例如貞潔牌坊、有功德牌坊、忠正牌坊、功名牌坊、壽慶牌坊、紀念牌坊等等。古時候的石牌樓只是一座建筑，主要是用作景區的裝飾或者是在街道口用做標志。作為裝飾性的建筑，增加了主體建筑的氣勢、紀念某人或某事、作為街巷區域的分界標志等。
其實，石雕牌坊和石雕牌樓，本來就有太多相似的特點和使用價值，現代設計制作的石牌坊和石牌樓，用途更是沒有太多的講究，如村口、景區等公共場所，放置石牌坊或石牌樓都是可以的，沒有多大的區別。
